糖尿病是一種慢性代謝性全身性疾病，會波及血管及造成身體組織廣泛性的損壞。其中包括眼睛併發症最重要的即是糖尿病視網膜病變，它是導致失明的主要的疾病，此乃糖尿病患者長期血糖控制不良，進而破壞視網膜血管，導致眼球內出血、結疤之故。

原因

1. 微血管病變 → 微血管管壁過度使用導致膨脹，血液中的成份滲入組織中，造成網膜水腫。
2. 血管阻塞 → 部分小血管阻塞、血流不通，使視網膜缺血及缺氧、進而影響視力。
3. 新生血管 → 視網膜視覺細胞缺乏氧氣及養份，導致新生血管形成，來代償正常血管之不足，但新生血管其管壁較脆弱，易破裂、出血，進而影響視力甚至失明。
   

症狀

早期無任何症狀，如果單憑個人感覺視力是否衰退，是無法判斷眼睛有無病變的。當症狀出現時，已經到達某種程度的病變，例如：視力減退、眼前出現浮動的黑點、複視(雙影)、飛蚊症、甚至視力突然變差近乎失明，因此定期的例行性檢查眼底十分重要。

危險因子

下列因素容易促使糖尿病患者，發生視網膜病變：

1. 罹病期愈久愈容易發生→糖尿病幼年型高達100%，5年約7%，10年增加為28~40%，15年以上則增加為65~80%。
2. 高血壓。
3. 懷孕。
4. 種族：黑人較容易罹患。
5. 性別：女性發生率高於男性23%。
6. 血糖居高不下者。
7. 抽煙。
8. 女性口服避孕藥。
   
1. 型態 (分類)
1. 背景型或基底型→病變只限於網膜本身，以小血管瘤為主要特徵，有出血溢出液及網膜水腫，視力影響不大。
2. 前增殖型→以棉絮斑為主要變化，網膜組織高度缺氧，因廣泛性網膜出血，造成血管閉塞而致，使視力受損。(1至2年內有50%會進入增殖型)。
3. 增殖型 → 出現新生兒血管及玻璃體纖維增殖，易發生玻璃體出血、網膜剝離造成網膜缺氧，可延伸到虹彩產生虹彩新生血管，進而發生新生血管性青光眼，有70%的病人5年內，會導致失明。
   
2. 預防
1. 嚴格控制血糖。
2. 定期作眼底追蹤檢查，每半年一次，以利早期發現早期治療。
3. 排除危險因子，例如戒煙、控制血壓等。
4. 維持理想體重。
5. 長期不懈的適度運動。
6. 初期可補充維生素E來輔助。
   
3. 治療
1. 第一期

A：黃斑部雷射治療→中間黃斑部雷射可將會滲漏的微血管燒灼凝固，防止黃斑部水腫。
B：週邊視網膜雷射治療→可阻斷新生血管增生及破裂。如早期診斷以雷射光凝固治療，可以防止視力喪失，但已失去視力者，無法復原。

1. 第二期

A：冷凍治療→到末期虹彩產生新生血管時，眼內房水不易排出導致眼壓增高，造成新生兒血管性青光眼即需此種治療以減少房水分泌，若玻璃體及視網膜出血持續發生，則用此法治療有助於異常血管之收縮，減少再度出血。

1. 第三期：

手術治療→下列兩種常見的視網膜病變需手術治療。
A: 玻璃體混濁→因網膜新生血管出血，進而造成玻璃體混濁，當出血持續無法清澈時則需施行玻璃體切除術來治療。
B：視網膜剝離→當眼球內結疤嚴重，將視網膜扯離眼球壁造成剝離時，則需施行視網膜修補術來治療。